Usando a famosa estratégia do “cavalo de Troia” (em que um “presente”
aparentemente inofensivo vem carregado de “soldados”), cientistas conseguiram
destruir tumores de próstata em cobaias – tratamento que, se mostrar resultados
igualmente bons em humanos, pode revolucionar o combate ao câncer.
No lugar de um cavalo, a equipe usou macrófagos (“células brancas”, do
sistema imunológico, que atacam organismos invasores) e, ao invés de soldados
gregos, um tipo de vírus capaz de se tornar “passageiro” de células brancas e
driblar o sistema imunológico.
Depois de um tratamento com quimioterapia ou radioterapia, o corpo
envia uma grande quantidade de células brancas para recuperar a região afetada.
“Nós aproveitamos essa onda para coletar quantas dessas células pudermos para
levar os vírus ao centro do tumor”, explica a professora Claire Lewis, da
Universidade de Sheffield. Eles iniciaram o tratamento dois dias depois de
encerrar as seções de quimioterapia.
No começo, cada macrófago continha apenas poucos vírus. Depois que os
tumores foram invadidos, contudo, os vírus começaram a se multiplicar e, em
apenas 12h, cada macrófago liberou cerca de 10 mil vírus – que infectaram e mataram
as células cancerígenas.
O tratamento foi um sucesso. “Ele erradica completamente o tumor e o
impede de crescer novamente”, destaca Lewis. Ao final de 40 dias, todos os
ratos estavam vivos e não tinham qualquer sinal de câncer – muitos dos que
receberam outros tratamentos, contudo, não sobreviveram ou tiveram tumor
recorrente.
Embora considere o tratamento extremamente promissor, a pesquisadora
lembra que outras descobertas que funcionaram com ratos não tiveram bons
resultados em humanos. Assim, ela pretende fazer testes com voluntários já no
próximo ano.
Fonte: BBC.
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